Riacutizzazioni dell’IBS: cosa si prova e cosa annotare

Come si manifesta una riacutizzazione del colon irritabile

L’NHS elenca quattro sintomi principali della sindrome del colon irritabile: dolore o crampi addominali che di solito peggiorano dopo i pasti e migliorano dopo un’evacuazione, gonfiore, diarrea e stitichezza. Il NIDDK, che fa parte dei National Institutes of Health, descrive i sintomi più comuni come dolore addominale spesso legato alle evacuazioni, insieme a cambiamenti dell’alvo che possono comportare diarrea, stitichezza o entrambe, a seconda del tipo di sindrome del colon irritabile.

Possono comparire anche altri sintomi, tra cui la sensazione di non aver completato un’evacuazione, muco nelle feci, gas, stanchezza, nausea, dolore pelvico e bisogno di urinare spesso. La sindrome del colon irritabile è cronica e spesso dura anni, ma il NIDDK osserva che i sintomi possono andare e venire. L’NHS chiama riacutizzazioni i giorni in cui i sintomi peggiorano.

Cosa può scatenare una riacutizzazione

A volte non c’è un motivo evidente. L’NHS elenca questi fattori scatenanti: alcol, caffeina, alcuni alimenti come i cibi piccanti o grassi, stress e ansia, e uso regolare di antibiotici. Il NIDDK aggiunge che le donne con sindrome del colon irritabile hanno spesso più sintomi durante le mestruazioni.

Le fibre possono avere effetti opposti. Secondo il NIDDK, aumentarle gradualmente, di 2 a 3 grammi al giorno, può aiutare a prevenire gas e gonfiore, perché troppe fibre tutte insieme possono causare gas che scatena i sintomi del colon irritabile. Il NIDDK elenca anche gli alimenti ricchi di FODMAP, carboidrati difficili da digerire, e afferma che alcune persone con sindrome del colon irritabile hanno più sintomi dopo aver mangiato glutine, anche senza celiachia.

Cosa annotare per trovare i tuoi fattori scatenanti

L’NHS consiglia di tenere un diario di ciò che mangi e dei sintomi che avverti. Questi dettagli sono nostri suggerimenti su cosa annotare, gli stessi che la nostra guida al diario alimentare e dei sintomi approfondisce.

• Cosa hai mangiato e bevuto, con l’orario e una quantità approssimativa
• Ogni sintomo con l’orario e l’intensità da 0 a 10: dolore, gonfiore, nausea, gas
• Ogni evacuazione, con il tipo secondo la scala di Bristol
• Stress, sonno e qualsiasi evento insolito della giornata, come un viaggio
• Le mestruazioni, se pertinente, e qualsiasi nuovo farmaco o antibiotico
• Cosa hai fatto per gestire i sintomi e se è stato utile

Cosa fare durante una riacutizzazione

Secondo l’NHS, non esiste una dieta o un farmaco che funzioni per tutti coloro che hanno l’IBS. Tra i suoi consigli ci sono seguire una dieta equilibrata, bere almeno 8–10 bicchieri (circa 1.5 litri) al giorno, trovare modi per rilassarsi, fare molta attività fisica, non saltare i pasti e non mangiare troppo in fretta. Sconsiglia grandi quantità di cibi grassi, piccanti o lavorati, più di 3 bevande con caffeina al giorno e grandi quantità di alcol o bevande gassate.

Per gonfiore e gas, l’NHS suggerisce di mangiare regolarmente avena ed evitare cibi difficili da digerire come cavoli, broccoli, fagioli e cipolle. Per la diarrea suggerisce di ridurre i cibi ricchi di fibre e bere molta acqua; per la stitichezza, più acqua e fibre solubili, come quelle di avena e carote. Per tutti questi sintomi, l’NHS suggerisce di chiedere al farmacista quali farmaci possono aiutare.

Una dieta a basso contenuto di FODMAP è una prova breve e pianificata, non un modo di mangiare per il giorno di una riacutizzazione. Le linee guida dell’American College of Gastroenterology raccomandano una prova di durata limitata per migliorare i sintomi complessivi dell’IBS; il NIDDK afferma che un medico può consigliare di rivolgersi a un dietista e poi reintrodurre lentamente gli alimenti.

Quando rivolgersi a un medico

L’NHS consiglia di consultare un medico se pensi di avere l’IBS e hai sintomi da più di 4 settimane, così che possa valutarti ed escludere altri problemi. Consiglia inoltre di chiedere una visita urgente o chiamare il 111 nel Regno Unito se hai perso molto peso senza motivo, hai sanguinamento rettale o diarrea con sangue, senti un nodulo duro o un rigonfiamento nell’addome, oppure hai fiato corto, palpitazioni e pelle insolitamente pallida. Negli Stati Uniti, chiama tempestivamente il medico o rivolgiti a un servizio di assistenza urgente in presenza di questi segni.

L’NHS consiglia anche di consultare un medico se i cambiamenti nella dieta e i farmaci da banco non aiutano, o se devi evitare molti alimenti diversi per controllare i sintomi. Non attribuire all’IBS ogni giornata di disturbi intestinali senza una valutazione medica: gli stessi sintomi possono dipendere da altre condizioni.

Come un diario aiuta durante la visita

Le linee guida dell’American College of Gastroenterology suggeriscono una strategia diagnostica positiva per l’IBS, cioè una diagnosi basata sul quadro dei sintomi anziché sull’esclusione preliminare di ogni altra causa. Suggeriscono inoltre esami del sangue per la celiachia nelle persone con IBS e sintomi di diarrea, e un test della calprotectina fecale nelle persone con sospetta IBS e diarrea, per escludere malattie infiammatorie intestinali.

Un diario mostra al medico l’andamento dei sintomi: quanto spesso si verificano le riacutizzazioni, quali sintomi prevalgono e cosa è successo in quel periodo. Porta qualche settimana di annotazioni, anziché affidarti al ricordo dei giorni peggiori.