Quand remplacer les pneus : usure, âge et dommages

Profondeur des sculptures : la limite est de 2/32 pouce

Les pneus neufs ont des sculptures d’environ 11/32 à 14/32 pouce de profondeur, selon Purdue Extension. Lorsque les sculptures atteignent 2/32 pouce, le pneu doit être remplacé. Chaque pneu comporte des témoins d’usure moulés en travers des rainures à la hauteur de 2/32, et lorsque les sculptures sont plus basses que ces témoins, vous devez remplacer le pneu sans attendre.

La valeur de 2/32 constitue aussi une limite légale dans certains endroits. Le code de la route de l’Alabama, par exemple, considère comme dangereux un pneu dont deux rainures adjacentes ont une profondeur inférieure à 2/32 pouce. Les autres États ont leurs propres règles : vérifiez celles du vôtre. Un pneu peut être conforme à la loi sans pour autant être adapté à la pluie.

Mesurer les sculptures chez vous

Une jauge de profondeur est le meilleur outil et coûte peu cher. Enfoncez sa tige dans une rainure à plusieurs endroits, sur la largeur du pneu et tout autour, car l’usure est souvent inégale. Si vous n’avez pas de jauge, utilisez une pièce américaine d’un cent.

Insérez une pièce américaine d’un cent dans les rainures qui semblent les moins profondes. Si les sculptures couvrent une partie de la tête de Lincoln, la profondeur est d’au moins 2/32 pouce. Si vous voyez sa tête entière, remplacez le pneu. Purdue ajoute qu’une pièce américaine de 25 cents fonctionne de la même façon pour 4/32 pouce : si les sculptures couvrent une partie de la tête de Washington, la profondeur est de 4/32 ou plus.

• Vérifiez chaque pneu, et plusieurs rainures sur chacun.
• Examinez les bords intérieur et extérieur, qui peuvent s’user plus vite que le centre.
• Les consignes de gestion de flotte de University of Alabama indiquent que si seuls deux pneus sont remplacés, ils doivent être montés sur l’essieu arrière.

Âge et code de date DOT

Le caoutchouc vieillit même lorsque la voiture reste à l’arrêt. Le soleil, la chaleur et l’ozone dessèchent les flancs, et Purdue précise que l’acier à l’intérieur peut alors être exposé à l’humidité et au sel. Il n’existe pas de règle absolue pour déterminer à partir de quel âge un pneu est trop vieux. Purdue conseille, à titre indicatif, de remplacer un pneu fabriqué il y a plus de huit ans et de se renseigner auprès du fabricant. Une consigne de gestion de flotte de University of Alabama indique quant à elle que la plupart des fabricants recommandent un remplacement à 5 ou 6 ans.

La U.S. Tire Manufacturers Association indique que la plupart des gens roulent suffisamment pour que l’usure des sculptures impose un remplacement avant que l’âge n’entre en jeu. L’âge compte davantage pour une roue de secours identique aux autres pneus et pour les voitures qui roulent rarement. L’association précise aussi qu’aucun âge ne permet de prévoir la durée de vie d’un pneu : demandez donc à un professionnel d’examiner les pneus anciens.

• Repérez le code DOT sur le flanc : une suite de caractères commençant par « DOT ».
• Les quatre derniers chiffres indiquent la semaine et l’année de fabrication : 3521 signifie donc la 35e semaine de 2021.

Les dommages qui imposent un remplacement

La bande de roulement n’est pas la seule raison. Le code de la route de l’Alabama considère un pneu comme dangereux si une nappe ou un câble est exposé, s’il présente une bosse, une hernie ou un décollement, ou si des fissures ou des coupures de plus de 1/4 pouce sont assez profondes pour exposer les câbles. Selon Purdue, les dommages au flanc ne peuvent pas être réparés, car la résistance du pneu est compromise.

Une perforation de la bande de roulement peut souvent être réparée si le trou mesure moins de 1/4 pouce, avec une mèche et une pièce posée à l’intérieur du pneu. Purdue conseille plutôt de remplacer le pneu si la profondeur des sculptures atteint ou approche 2/32 pouce. Faites examiner toute perforation par un spécialiste des pneus.

Soyez aussi attentif aux changements pendant la conduite. Selon USTMA, une perte d’air accrue, du bruit ou des vibrations peuvent signaler un problème interne. L’organisme recommande alors de consulter immédiatement un professionnel du pneu.

Le kilométrage ne fait pas règle

La distance parcourue ne vous indique pas la profondeur des sculptures restantes sur un pneu donné. Selon USTMA, l’état d’un pneu dépend du temps, du stockage et de son utilisation, notamment de la pression de gonflage, de la charge, de la vitesse, de la température, des chocs et des dangers de la route. Son entretien est probablement le facteur le plus important. Sur une voiture qui roule rarement, USTMA indique que l’âge compte davantage que l’usure de la bande de roulement.

La méthode fiable consiste à vérifier chaque mois. USTMA recommande d’inspecter tous les pneus chaque mois, y compris la roue de secours, pour vérifier le gonflage, l’usure et les dommages, même si votre voiture dispose d’un système de surveillance de la pression des pneus.

Consignez chaque changement de pneus

Notez la date, le relevé du compteur, la marque et les dimensions des pneus ainsi que le code DOT des nouveaux pneus, et conservez la facture. Cet historique vous indique combien de temps le dernier jeu a duré et quand commencer à vérifier le suivant. Il atteste aussi de l’entretien lors de la vente.

La permutation, le réglage de la géométrie et l’équilibrage ont leur place dans le même historique, puisque USTMA les inclut dans l’entretien régulier des pneus par un professionnel.